Habillement

Que porter pour un tel périple? La réponse dépend en fait du moment de la journée et de votre activité.

Avant toute chose, rappelons que le corps, évacue en permanence de l'eau par les voies cutanées. En plein effort, vous le remarquez car vous transpirez, mais au repos, vous émettez tout de même de la vapeur d'eau. Ceci est un problème en milieux polaires car cette humidité gèle plus facilement.

Ainsi, on veillera absolument à ce que tous les vêtements soient en fibre synthétique de façon à évacuer au mieux toute humidité émise par votre corps. On proscrira à tout prix le coton. La laine et la soie peuvent convenir mais si vous avez le choix, optez pour du 100% synthétique!

Corps

La journée, lorsque vous marchez, le port d'un système trois couches suffit :

  • Couche absorbante : collant sur la peau ou carline. Prendre un modèle standard et un modèle chaud.
  • Couche chaleur Polaire : il existe plusieurs grammages de polaire (allant de 200g/m² à 4OOg/m²). En prendre un légère et une chaude.
  • Couche respirante : Coupe vent imperméable type Gore-Tex.

En prenant plusieurs modèles pour les deux premières couches, vous pouvez, en fonction de la météo, moduler de façon à n'avoir ni trop chaud, ni trop froid. Cette flexibilité est très importante.
Pour les jambes, une couche polaire n'est pas utile car vos jambes chauffent naturellement en marchant. Vous risqueriez d'avoir vraiment trop chaud. Réservé aux frileux!
Pensez aussi que vous pourriez avoir envie de mettre vos deux polaires l'une sur l'autre. Bien essayer donc avant d'acheter!

Des dizaines de marques existent pour ces habits et le choix peut s'avérer difficile surtout que le prix peut varier du simple au double sans que l'on sache vraiment pourquoi. Voici quelques conseils et ce que nous avons emmené nous :

  • Couche absorbante : privilégier une coupe qui épouse bien votre corps. Il faut que cela vous soit confortable car vous allez la porter tout le temps. Attention à ne pas prendre trop serré! Nous avions : Helly Hansen (haut et bas) et Millet (haut).
  • Couche chaleur : le plus important, c'est le grammage. Les accessoires comme les fermetures éclaires sous les bras ne sont pas indispensables car ils seront peu accessibles sous votre coupe vent. Décathlon ou autres font des produits de bon rapport qualité prix qui conviennent amplement. Nous avions : North Face, Décathlon.
  • Couche respirante : Gore-Tex, Novadry, SympaTEX, Permatex, les membranes sont multiples et se valent. La fermeture éclair sous les bras et le long des jambes sont indispensables pour réguler votre température. Une capuche couvrant bien la tête et facilement ajustable (par élastiques) dans plusieurs directions l'est aussi (pensez que vous porterez des gants). Nous avions : Millet (haut, sponsoring) et Décathlon (Bas).

D'une façon générale, se méfier des doublures car la condensation pourrait s'y accumuler dangereusement. Éviter aussi de prendre trop serré car avec la transpiration et le froid, les vêtements deviennent "cartonneux" et vous risqueriez de ne plus rentrer dans vos vêtements. Rappelons aussi que l'air est un des meilleurs isolants pour la chaleurs. Il faut donc bien essayer son système trois couches avant de partir. Rien ne doit être serré.

Ne pas oublier que des magasins comme Décathlon proposent du bon matériel a des prix cassés par rapport aux grandes marques. La différence de prix peut certes interpeler sur la différence de qualité. Ce n'est pas toujours le cas et si vous ne comptez pas utiliser votre matériel très souvent, rien ne sert d'investir des milles et des cents. Les différences se font surtout au niveau du design qui s'avère souvent moins bon pour le low cost.
Exemple de notre pantalon coupe vent. Les fermetures éclaires latérales ne faisaient pas toute la longueur (une en haut et une en bas) : un peu moins bien lorsqu'il fait grand soleil. Aussi, la fermeture au niveau de la taille, au lieu d'un crochet, se faisait par un simple bouton pression qui avait tendance à sauter. Mais heureusement, les bretelles suffisaient à tenir le pantalon!

Tête

C'est la zone, avec le cou et les dessous d'aisselle, par laquelle le corps évacue le plus de chaleur. Il est donc particulièrement recommandé d'y faire attention. En plein effort, la découvrir représente un moyen très efficace pour se refroidir. Au repos, bien la couvrir assurera de ne pas avoir trop froid.

Comme souligné plus haut, une bonne capuche est de la plus haute importance. En dessous le port d'une cagoule en polaire se révèle idéal. Conseils pour la cagoule, en choisir une qui descend bien dans le cou et ne couvre la bouche que lorsque vous la serrez. Choisissez la bien car vous la porterez très souvent, même pour dormir. Le modèle Pipolaki que nous avions était vraiment parfait.
L'écharpe en polaire n'est pas indispensable si votre cagoule descend suffisamment. Nous aurions même tendance à la déconseiller dans la mesure où cela risque de trop vous serrer. C'est alors à la fois inconfortable et cela diminue la circulation sanguine.

Autre accessoire indispensable par grands vents, c'est le masque en néoprène vous couvrant la figure du menton jusqu'au nez.

Enfin, indispensables, les lunettes de glacier (niveau 5) et le masque à double vitre. Ne pas hésiter à investir là dedans car la bonne santé de vos yeux est primordiale. Il faut savoir qu'une cornée abimée par le soleil met 48h à se régénérer à l'abri des rayons solaires (dans le noir quoi!).

Gants

Vos doigts sont vos outils et il faut donc bien les protéger. C'est d'autant plus important que par grand froid, ce seront les premiers touchés et l'on ne s'en rend pas forcément compte.
Les explications sont diverses. Tout d'abord, s'agissant d'extrémités de votre corps, ils sont moins bien vascularisées et celle-ci ne s'arrange pas avec le froid. En raid, vous marchez de plus avec des bâtons. Vos avant bras sont alors à l'horizontale voire légèrement inclinés vers le haut ce qui n'aide pas le sang à arriver jusqu'au bout des doigts (gravité). On peut aussi citer les gants trop serrés, etc.
Nous avons nous même souffert de petites gelures au bout des doigts. Vous l'aurez compris, il ne faut pas rigoler avec cela.

Des gants "spécial" expédition existent. Il valent chers et comportent souvent des doublures. Si de la condensation y gèle, vous pouvez alors jeter vos gants. Il est donc conseillé de prendre un système multi-couches:

  • Un sous-gant en synthétique. Éviter la soie qui retient trop l'humidité. prendre une paire pour 8-10 jours. Vous les portez tout le temps et ils s'abiment donc très vite. Un peu de couture permet de prolonger la durée de vie de quelques jours mais ne pas compter utiliser une paire plus de douze jours. Nous avions : Odlo.
  • Gant polaire. Les modèles décathlon suffisent amplement. Prendre deux paires dont une coupe vent. La deuxième est extrêmement utile pour travailler dehors alors que vous avez besoin d'un peu d'agilité (monter la tente par exemple).
  • Moufle polaire. Dures à trouver, c'est ce qu'il y a de mieux. N'en ayant pas trouver, nous avion opter pour une moufle en laine Ortovox. A déconseiller. Trop épaisse, elle évacuait très mal l'humidité et était trop serrée à la couche Gore-Tex. Ceci à tel point que des glaçons se formaient entre les deux et les deux couches collaient l'une à l'autre. Conséquence, la moufle gelait dans l'épaisseur et devenait donc trop rigide pour permettre l'enfilage avec un gant polaire. Résultat, moins de protection.
  • Sur-moufle Gore-Tex. Nous avions Millet, modèle le plus grand qui reste tout de même un peu petit pour ceux qui ont des grosses mains.

Comme précédemment, ce système vous donne l'avantage de pouvoir enlever ou rajouter des épaisseurs en fonction de votre ressenti. Autre avantage, celui de pouvoir gratter avec une brosse toute condensation accumulée entre les couches. Attention, la laine se gratte très mal.
Nous ne saurions suffisamment insister sur le fait de bien essayer toute les couches en même temps avant d'acheter. Au chaud, les couches doivent s'enfiler et se retirer sans problème, comme des mitaines de four pour vous donner une image. Si ce n'est pas le cas, vous ne pourrez dans le froid enfiler toutes vos couches. Nous avons fait cette erreur avec nos moufles en laine et avons souffert de gelures. Ne faites pas la même.
Petit bricolage pratique à faire, le rajout de sangles pour les poignets si vos gants n'en on pas déjà. Cela vous permet d'enlever et remettre vos gants rapidement sans qu'ils tombent par terre dans la neige.

Enfin, dernier conseil, si malgré toutes ces épaisseurs vous avez tout de même froid au bouts de doigts, forcez la circulation du sang en faisant de grands cercles avec vos bras ou agitez les mains.

Chaussures

Lorsque de notre passage chez le gouverneur du Spitzberg avant notre raid, le délégué responsable des expéditions nous a précisé que 80% des rapatriements en urgence était dû à des débuts de gelures aux membres inférieurs. Autant dire qu'un bon ou un mauvais choix des chaussures peut être déterminant pour la réussite ou la faillite de votre entreprise.

Là encore, le multi couche est important. Une coque externe imperméable, un chausson respirant et un peu ample pour ne pas trop serrer votre pied et une paire de chaussette. Nous avions un modèle de chaussures montantes souples de chez SOREL, très chaudes mais très lourdes et avec un système de fixation sur les skis assez "sommaire". La coque imperméable couvrant le pied étant de plus complètement imperméable, la transpiration s'accumulait dans la chaussure et nous grattions donc par précaution le givre à l'intérieur tous les soirs avant d'aller nous coucher.

De façon évidente, votre choix de chaussure sera limité par le choix de vos skis et des fixations. Chaussures de randonnées, de ski de fond, de surf, tout est possible. Partez avant tout avec des chaussures dans lesquelles vous vous sentez bien. Vous éviterez ainsi au maximum les ampoules. Pensez cependant à prendre une paire de chaussures vraiment amples pour le soir, de type moon boots, de façon à faire respirer vos pieds au repos.

Quelques conseils. Prenez une ou deux paires de chaussettes fines pour mettre en complément de vos chaussettes principales si vous sentez que vous risquez d'avoir des ampoules. Si vous avez, comme Nicolas, des problèmes de transpiration excessive des pieds, prenez pour la journée une paire de chaussettes de randonnées légères. Il existe aussi une pommade que l'on peut se procurer en pharmacie, Ephydrol, à appliquer une fois par jour, qui réduit un peu ce problème. La nuit, il est aussi judicieux de dormir avec les chaussons de vos chaussures de ski pour les faire sécher. Vous aurez de plus bien chaud aux pieds et n'en dormirez que mieux! Pensez alors à bien fermer la coque externe pour éviter toute accumulation de givre pendant votre sommeil.